Le Musée de la guerre au Moyen Âge
Un musée unique au cœur d’un château fort
Dans l’écrin spectaculaire de la forteresse, le musée de la guerre au Moyen Âge déploie ses riches collections : plus de 200 armes et armures d’époque, présentées tout au long du parcours intérieur, auxquelles s’ajoutent quelques meubles rares des XIVe et XVe siècles.
Canons, arbalètes, armures et autres pièces d’exception côtoient, miniatures médiévales et reconstitutions pour mieux comprendre la guerre au Moyen Âge — et l’âge d’or du château de Castelnaud.
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NOUVELLES ACQUISITIONS 2025
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Bourguignotte
Date : vers 1575
Poids : 972 g
Origine : Allemagne
Dimensions : 30 cm de haut
Casque emblématique de la seconde moitié du XVIe siècle, il est reconnaissable à sa crête saillante, sa courte visière pointue, et ses garde-joues mobiles perforés pour l’audition.
Sur fond de gravure à l’acide dorée et noircie, se déploient des motifs végétaux entrelacés, ponctués de dragons fantastiques et d’instruments de musique. Ces ornements, mêlant puissance guerrière et culture de cour, suggèrent une fabrication de prestige.
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Poire à poudre
Date : fin du XVIe – début XVIIe siècles
Poids : 616 g
Origine : France ou Italie
Dimensions : 25,5 cm de hauteur
Cette remarquable poire à poudre en bois, renforcée de bordures métalliques dorées fleurdelisées, était utilisée pour doser la poudre noire nécessaire au chargement des premières armes à feu.
Sa forme trapézoïdale recouverte de velours de soie bordeaux, ses cordons d’attache et leurs passementeries d’époque témoignent d’un riche savoir-faire ornemental et d’un raffinement inattendu sur le champ de bataille.
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Veuglaire
Date : vers 1450
Poids : 120 kg
Origine : France
Dimensions : 217 cm de longueur
Mobilité et rechargement rapide : ce canon à boîte à poudre interchangeable marque un tournant dans les progrès décisifs de l’artillerie sur les champs de bataille de la fin du Moyen Âge.
Probablement utilisé lors de la victoire française de Castillon (1453) — qui marque traditionnellement la fin de la guerre de Cent Ans — il fut retrouvé dans le lit de la Dordogne, un demi-millénaire plus tard, conservant encore des restes de poudre noire et des fragments de bois de son affût d’origine.
Découvrez nos collections à travers une sélection de pièces du musée
La défense de corps
ARMURE TROIS-QUARTS dite DE REÎTRE
Poids : 18 kg
Origine : Allemagne du Sud
Caractéristiques : armure bicolore dont la peinture noire permet de limiter le polissage et de faciliter l’entretien.
N° inv. : ARM-2022-002
Les reîtres (de « reiter », signifiant cavalier) sont des mercenaires allemands à cheval, notamment mobilisés durant les guerres de Religion, à la fois dans le camp protestant et dans le camp catholique. Combattants redoutés, équipés d’une paire de pistolets à rouet, les reîtres combattent en charges de cavalerie successives baptisées « caracole » : la première ligne de cavaliers tire puis se regroupe à l’arrière, laissant la place à la ligne suivante, le temps de recharger.
Cotte de mailles
Date : début XVIe siècle
Poids : 8,115 kg et 0,725 kg pour le camail
Origine : Suisse ou Allemagne
Caractéristique : environ 56 000 anneaux
N° inv. : ARM-2019-006 / 007
Dès le XIIe siècle, la protection du combattant est assurée par une cotte de mailles et un camail (coiffe de mailles). Avec le perfectionnement des armes, des plaques de fer forgé sont progressivement fixées sur les mailles renforçant ainsi certaines parties vitales du corps.
Armure trois-quarts
Date : environ 1535
Origine : Allemagne
Caractéristiques : armure en fer, décorée de bandes verticales séparées de lisières en relief alternativement unies ou gravées de rinceaux et d’angelots dansant ou jouant de la musique.
N° inv. : ARM-2019-008
Dès la fin du XIVe siècle, les cottes recouvertes de plaques métalliques sont remplacées par des éléments d’armure. Le casque à visière succède, quant à lui, au heaume. Au XVe siècle, le port du harnois blanc (armure blanchie par le polissage) se généralise. Entièrement articulé et ajusté au cavalier, il le protège de pied en cap. Son usage se poursuit jusqu’au milieu du XVIIe siècle ; la défense de corps reflète alors davantage des goûts esthétiques personnels.
Les armes individuelles
Epée
Date : 1425 – 1450
Poids : 0,94 kg
Longueur : 0,96 m
Caractéristiques : pommeau rond à ressaut en losange, fusée en bois recouvert de cuir, quillons en losange infléchis vers la lame.
N° inv. : BLA-2019-009
L’épée, symbole de pouvoir et de justice, est l’arme par excellence des chevaliers. Les soldats, les prêtres et les civils en sont également équipés. Conçue pour trancher et percer, elle sert à la fois d’arme de combat et de chasse. Sa manipulation nécessite un entraînement technique avec un maître d’arme. Sa conception évolue tout au long du Moyen Âge.
Dague
Date : 1530 – 1550
Poids : 0,21 kg
Longueur : 29 cm
Origine : aire germanique
Caractéristiques : fusée en bronze doré, pommeau évasé, courts quillons en coquille, croisée cannelée, lame avec poinçon.
N° inv. : BLA-2019-004
Armes civiles et militaires, la dague est portée à la ceinture. Facile à dissimuler par sa dimension, elle est souvent une arme traître. Les archers en portent pour donner le coup de grâce, une fois l’homme à terre. Le nom des dagues varie en fonction de la forme de la garde : à rouelle, à rognons ou encore à quillons comme celle présentée dont la fusée, de facture raffinée, est habilement travaillée.
Hache d'armes
Date : XVe siècle
Origine : Suisse
Poids : 2,29 kg
N° inv. : HAS-2019-005
Dotée d’un bec de corbin gravé opposé à un mail en quatre saillies éclatantes, cette hache de guerre est une arme de choc puissante et perforante. Dans le prolongement de la hampe, une longue dague permet de donner également des coups d’estoc. Conçue pour le combat rapproché, elle empêche tout mouvement de l’adversaire en bloquant les articulations de son armure.
Guisarme
Date : XVIe siècle
Origine : Italie
Longueur : 2,33 m
Caractéristiques : estoc de section quadrangulaire, hampe moderne.
N° inv. : HAS-2019-013
Les armes d’hast sont détenues par les fantassins. Leurs fers, de formes variées, sont emmanchés sur une hampe en bois plus ou moins longue. Ces armes permettent aux piétons de couper les jarrets des chevaux, de passer entre les plates des armures ou encore de faucher et piquer les cavaliers. Leur nom varie selon leur forme : hallebarde, vouge, fauchard, langue de bœuf, ou encore guisarme, nom de la pièce présentée ici.
Arbalète de chasse à cranequin
Date : XVIe–XVIIe siècle
Poids : 3,92 kg
Origine : Allemagne
Caractéristique : arc métallique, arbrier en bois couvert d’os en partie supérieure et incrusté de motifs circulaires en os sur les parties latérales, le cranequin métallique est fixé sur l’arbrier par une boucle.
N° inv. : ARB-2019-002
L’arbalète est puissante, silencieuse et précise. Elle s’emploie autant comme arme de guerre que de chasse. Largement répandue dans le monde médiéval, les armuriers ont toujours cherché à l’améliorer. Celle-ci s’arme à l’aide d’un cranequin que les hommes portent à la ceinture. Ce cric sert à bander l’arc et permet son usage par les cavaliers.
L’artillerie à feu
Orgue à 12 tubes
Date : XVIe siècle
Origine : aire germanique
Caractéristiques : 12 canons de 66,5 cm de longueur recouverts d’une peinture d’origine de couleur alternativement vermillon et verte.
Projectile : balle de plomb de calibre 16 à 18 mm
N° inv. : ART-2019-009
Le ribaudequin, ou orgue, est une arme à poudre capable de balayer un large rayon du champ de bataille. La mise à feu se fait à l’arrière grâce à un rail qui relie les lumières des 12 canons. Les dessins réalisés par Léonard de Vinci ont permis de reconstituer l’affût en bois de cette arme. Les canons, quant à eux, date du XVIe siècle.
Bombarde
Reconstitution historique d’après une pièce originale, datant du milieu du XVe siècle, conservée au musée de l’Armée.
Poids : 1 300 kg
Longueur : 2 m
Cadence de tir : 1 tir à l’heure
Projectiles : boulet de pierre de 130 kg
C’est au début du XIVe siècle que sont mises au point les premières armes à poudre. La bombarde est la plus imposante. Conçue en fer forgé, elle pèse plusieurs tonnes. Celle-ci est un moulage d’une bombarde conservée au musée de l’Armée provenant d’un village de Touraine (la Chapelle-aux-Naux).
Les machines de jet
Le château de Castelnaud expose d’exceptionnelles reconstitutions de machines de jet du Moyen Âge, grandeur nature. Tous les engins d’artillerie à traction ou à contrepoids étant construits en bois, peu d’entre eux sont parvenus jusqu’à nous. Les seules sources écrites permettant leur reconstitution proviennent de livres de comptes, de miniatures, de recueils de dessins et de traités d’ingénieurs militaires du XIIIe et XIVe siècle tels que Villard de Honnecourt ou Konrad Kyeser. L’iconographie médiévale a été minutieusement étudiée pour permettre la restitution d’engins à taille réelle.
La perrière
Reconstitution historique
Caractéristiques : machine à traction humaine
Cadence de tir : 1 à 3 tirs à la minute
Projectiles : pierres de 2,5 à 15 kg
Portée : 50 à 80 m
Cette machine à traction humaine est la moins puissante des machines de jet. Les hommes tiraient sur les cordes pour faire basculer le bras et lancer des pierres. Considérée davantage comme un engin de défense, elle était très efficace contre les charges d’assaillants. Les reconstitutions ont démontré qu’un boulet d’un kilo atteint sa cible à 140 km/h.
Le mangonneau
Caractéristiques : machine à contrepoids fixe
Cadence de tir : 1 à 3 tirs à l’heure
Portée : 100 m
Apparu vers la fin du XIIe siècle, cet engin dispose d’un contrepoids fixe de plusieurs tonnes. Les ingénieurs n’ont pas encore compris les avantages du poids articulé qui équipera plus tard les trébuchets.
Le trébuchet
Caractéristiques : machine à contrepoids mobile
Cadence de tir : 1 à 2 tirs à l’heure
Projectiles : boulet de pierres de 100 kg
Portée : 200 m
Equipé d’un contrepoids articulé, cet engin a été utilisé jusqu’au XVIe siècle. Malgré une cadence de tir faible, un à deux tirs à l’heure, il s’agit de la plus puissante et de la plus précise des machines du Moyen Âge. Véritable arme de dissuasion, elle a fait capituler de nombreuses places à sa simple vue.
Le couillard
Reconstitution historique
Caractéristiques : machine à double contrepoids mobile
Cadence de tir : 10 tirs à l’heure
Projectiles : boulet de pierres de 35 à 80 kg
Portée : 180 m
Plus petit que le trébuchet, le couillard demande moins d’hommes pour une manipulation plus rapide. Elle est sans doute la machine de jet la plus aboutie de son époque.
La grande arbalète à tour
Reconstitution historique d’après un arbrier original, datant du début du XIVe siècle, conservé en Allemagne
Poids : 200 kg
Caractéristiques : arc composite, corde en chanvre tressée
Cette arbalète géante, installée à un poste fixe, est utilisée par les défenseurs de places fortes. L’avantage de l’engin réside dans sa précision et sa portée de tir : 300 m pour un carreau d’un mètre. L’arbrier original, utilisé pour cette reconstitution, date de 1336. Il est conservé au musée de Quedlimbourg en Allemagne.