La historia del Castillo
Construido desde hace años, el castillo de Castelnaud, o más bien «castillo nuevo», es propiedad de Bernard de Casnac, señor cátaro y vasallo del conde de Toulouse. En 1214, Simon de Montfort, que lleva a cabo la cruzada contra los cátaros, denominada «cruzada albigense», se hace con la fortaleza. Recuperada por Bernard de Casnac, finalmente la quemará el arzobispo de Burdeos en 1215.
©Simon de Montfort, Grand Recueil La Clayette, fin XIIIe s., BNF, manuscrit, NAF 13521, fol. 337
Se reconstruye el castillo y se impone rápidamente como una de las principales potencias del Perigord. La torre del homenaje y la cortina datan de esa época.
Cuando empieza la guerra de los Cien Años, el castillo pasa a formar parte de la familia de Caumont, que apoya a los ingleses, mediante el matrimonio del único heredero Magne de Castelnaud con Nompar de Caumont. Durante esta larga guerra, el castillo cambia de bando numerosas veces según las alianzas e intereses particulares.
El rey de Francia, Carlos VII, ordena el asedio del castillo, entonces en posesión de los guerrilleros del rey de Inglaterra. Tras tres semanas de tensión, los ingleses ceden la fortaleza a cambio de 400 escudos de oro. Los franceses retoman definitivamente el Castillo de Castelnaud y ganan la guerra de los Cien Años 11 años después.
Al final de la Edad Media, la familia Caumont construye el Castillo de Milandes aspirando a una vivienda más cómoda y agradable para vivir. Su arquitectura y su decoración se ajusta más a los gustos de la época. Desde entonces, el castillo de Castelnaud ya solo lo habitan soldados y su capitán, instalados en nuevas viviendas al este y al sur.
Geoffroy de Vivans nace en el pueblo junto al castillo. Convertido en capitán hugonote, defiende la plaza fuerte para el conde de los Caumont, adepto a la religión protestante. Ante Geoffroy denominado «el batallador», temido en todo el Perigord, y ante las nuevas fortificaciones (bastión y torre de artillería) que refuerzan las defensas del castillo, nadie intenta tomar Castelnaud durante las guerras de religión, que son especialmente intensas en Perigord.
Vendido como bien nacional en 1789 tras la huida de sus propietarios, el Castillo de Castelnaud sirve de cantera de piedras. La torre de artillería y las viviendas del sur pierden su vértice. La vegetación conquista enseguida el monumento, que cae poco a poco en el olvido.
La familia Rossillon, originaria de Beynac, compra el castillo y emprende obras de restauración. Se nombra la fortaleza Monumento Histórico el año siguiente, en 1966.
El Museo de la Guerra en la Edad Media situado principalmente en las viviendas del Este y la torre del homenaje abren al público al mismo tiempo que el castillo.
La restauración propiamente dicha ya está terminada. ¡Sin embargo, la puesta en valor de los lugares continúa después de varios años! El museo cuenta con casi 300 armas y armaduras de colección de época y 5 máquinas de asedio reconstruidas a tamaño real. Recibe cerca de 235 000 visitantes al año.